Наиболее часто поражается глазодвигательный нерв, что сопровождается птозом, расширением зрачка (мидриаз), расходящимся косоглазием (на здоровой стороне глаз глядит прямо, а на пораженной он повернут кнаружи и слегка вниз), диплопией (двоением), нарушением аккомодации и иногда экзофтальмом. Поражение (паралич) отводящего нерва (VI пара) вызывает сходящееся косоглазие — невозможность повернуть данное глазное яблоко кнаружи, двоение в глазах, особенно при взгляде в сторону пораженной мышцы, иногда головокружение и вынужденное положение головы. Периферический паралич лицевого нерва (VII пара) приводит к резкой асимметрии лица.
Поражение этого нерва по частоте стоит на третьем месте.
Пораженная сторона лица имеет маскообразный вид: носогубная складка и складка лба сглажены, угол рта опущен, глазная щель расширена. На стороне паралича при наморщивании лба не образуется складок, при зажмуривании глазная щель не смыкается (лагофтальм).
Наблюдаются и центральные параличи лицевой мускулатуры, которые могут сочетаться с гемиплегией. Верхняя лицевая мускулатура при центральном параличе не страдает (поражается только нижняя ветвь).
Иногда поражается подъязычный нерв (XII пара), развивается паралич или парез соответствующей половины языка с атрофией и истончением мышц.
При высовывании языка изо рта его кончик отклоняется в сторону пораженной мышцы. Часто имеются изменения со стороны глазного дна (застойные диски зрительных нервов, их отечность, неврит зрительного нерва или его атрофия, туберкулезные хориоидальные бугорки).
При туберкулезном менингите наряду с поражением черепных нервов встречаются очаговые поражения вещества головного мозга. Они характеризуются афазией, гемипараличами или гемипарезами центрального происхождения.
